Créé en 1982 par son actuel Président, Philippe Toussaint, le festival du Septembre Musical de l'Orne a pour objet de promouvoir la réalisation de manifestations culturelles dans le département de l'Orne, par le biais d'un festival annuel de musique classique.
De quelques concerts de musique de chambre, essentiellement situés dans le Pays d'Auge à ses débuts, le festival est devenu au fil des années l'une des manifestations culturelles majeure en Basse-Normandie et reconnue dans ses régions limitrophes. En proposant une programmation variée de haute qualité, le festival a réussi le double pari de l'augmentation du nombre de ses concerts, en élargissant sa présence géographique à de nouvelles villes d'accueil, et de la diversification du contenu musical en ouvrant la programmation aux musiques du monde, au jazz, à la danse et même au cirque en 2002 à l'occasion de son 20ème anniversaire. Le festival a même franchi les limites du département de l'Orne, en organisant dorénavant un concert dans le nord Sarthe et deux concerts dans le Calvados.
Parallèlement à l'organisation des concerts, le festival à développé de nombreuses collaborations pour allier la musique au patrimoine, notamment avec le Comité Départemental du Tourisme et la Fédération Départementale des métiers de l'industrie hôtelière. Des visites guidées organisées autour des concerts permettent aux festivaliers de découvrir ou revoir les hauts lieux du patrimoine et les sites insolites de la région, parfois exceptionnellement ouverts pour l'occasion, et commentés par des professionnels et des passionnés.
De même, des projets pédagogiques ont régulièrement été développés autour du festival, avec l'organisation de masterclass et des actions consistant à faire découvrir la musique aux plus jeunes, en partenariat avec l'Inspection Académique de l'Orne et le Conservatoire à Rayonnement Départemental d'Alençon.